パプリカ

パプリカは、トウガラシ属の栽培品種で、辛み成分のカプサイシンが劣性遺伝により含まれない甘い野菜です。熱帯アメリカ原産で、コロンブスによってヨーロッパへ伝わり、その後世界中に広がりました。日本では肉厚で甘いCapsicum annuum 'grossum'の品種を指し、赤色や黄色、橙色が主流ですが、紫色や茶色の品種も存在します。香辛料としてだけでなく、着色料（パプリカ色素）としても利用されています。

パプリカはハンガリー料理で特に重用される食材で、ハンガリー語の「paprika」という呼び名が国際的に定着しました。日本では北海道釧路市が8月2日を「パプリカの日」として制定し、地産地消と釧路産パプリカの消費拡大をアピールしています。ピーマンやシシトウガラシと同じく辛みのないトウガラシの仲間として、日本の食卓にも定着しています。

• パレルモ

  シチリア島北西部の都市。大型で細長い「パレルモ」という品種のパプリカの名前の由来となっています。

• 北海道釧路市

  釧路産パプリカの主要な産地。8月2日を「パプリカの日」として制定し、地産地消を推進しています。

• 制作
  パプリカはピーマンと異なり、完全に熟した状態で収穫されます。ピーマンは緑色の未熟果を収穫するのに対し、パプリカは赤や黄色に完熟させてから収穫します。
• 文化
  赤いパプリカに含まれるカプサンチンという色素成分は強い抗酸化作用を持ち、活性酸素から身体を守ると言われています。
• 豆知識
  パプリカに含まれるビタミンPはビタミンCを壊れにくくする効果があるため、加熱調理してもビタミンCが失われにくいという特徴があります。
• 豆知識
  赤いパプリカは緑色のピーマンと比べてビタミンCを約2倍、β-カロテンを約3倍含んでいます。
• 文化
  トマピーはパプリカの品種で登録商標名。トマトのように扁平な形をしているのが特徴です。