モータルコンバット／ネクストラウンド

『モータルコンバット』は、1992年10月にミッドウェイゲームズが発売した対戦型格闘ゲームシリーズの第1作です。実写取り込みのキャラクターが登場する2D格闘ゲームとして登場し、敗れた相手を惨殺する「フェイタリティ」という独特の演出を導入。この過激な表現は賛否両論を呼びましたが、シリーズの象徴的な要素として定着し、「残虐格闘ゲーム」というジャンルを形成するきっかけとなりました。その後、数多くの家庭用ゲーム機に移植され、メディアミックス展開も行われています。

初代『モータルコンバット』は、米国ではミッドウェイによるアーケード版が最初のリリースとなり、日本ではタイトーがライセンス販売しました。家庭用ではアクレイムジャパンが『モータルコンバット 神拳降臨伝説』というタイトルでスーパーファミコン、メガドライブ、ゲームボーイ、ゲームギア向けに移植。その後、MKII以降もAmigaやセガ・マスターシステム、スーパー32X、セガサターンなど多くの機種に展開されました。本作の成功により、後にポール・W・S・アンダーソン監督による映画化も実現し、1995年に『モータル・コンバット』が公開されています。

本シリーズは欧米で高い人気を獲得し、対戦格闘ゲームの大会「Evolution Championship Series」の競技種目に選ばれるなど、ギネスブックにも様々な記録を残しています。一方、日本国内ではカルト的な人気にとどまっています。その理由として、残虐表現に対する日本の審査当局の厳しい姿勢や、既に負けた相手を残酷に殺すシステムが日本人に受け入れられにくかったこと、実写キャラクターの操作性の悪さ、出荷台数の少なさなどが指摘されています。

本作は、ゲーム業界における表現規制の議論を巻き起こしました。特にサブ・ゼロのフェイタリティ「Spine Rip」（脊髄ごと首を引き抜く）は強烈なインパクトを与え、1993年1月にはカリフォルニア州のアーケードゲーム事業者が稼働停止を求める公開書簡を送るほどでした。本作の登場は、北米のレーティング審査機関「エンターテインメントソフトウェアレイティング委員会（ESRB）」設立の一翼を担ったとされています。

• 制作
  タイトルの綴りは本来『Mortal Combat』ですが、シリーズでは「C」で始まる英単語の頭文字を「K」に意図的に変更する独特の表記ルールがあります。
• 評価
  サブ・ゼロのフェイタリティ「Spine Rip」は日本のゲーマーからも注目を浴び、イタリアでは違法コピー基板が押収された例もあります。
• 文化
  映画版は1995年にポール・W・S・アンダーソン監督で制作され、MPAAレーティングはPG-13で、ゲーム版の残虐さを大幅に抑えたヒロイック作品に仕上がっています。
• 評価
  鉄拳シリーズのプロデューサ・原田勝弘は、本シリーズの人気が独特の世界観とゲストキャラクターの充実にあると推測しています。
• 文化
  本作の登場がESRB（エンターテインメントソフトウェアレイティング委員会）設立の契機の一つになったとされています。