プロジェクト・ヘイル・メアリー

アンディ・ウィアーの第3長編小説。太陽の光が急速に失われていく危機に直面した人類が、その原因である謎の微生物「アストロファージ」の秘密を探るため、遠く12光年離れたくじら座タウ星へ宇宙船を送り込む。記憶を失った状態で目覚めた主人公グレースは、宇宙船内で孤独に調査を進める中、異星人との予期せぬ出会いを経験し、二つの文明が協力して人類の存亡をかけた謎に立ち向かう冒険譚です。

2021年5月に出版されたアンディ・ウィアーのSF小説が原作。『火星の人』『アルテミス』に続く著者の長編第3作で、ファーストコンタクト（異星人との初接触）をテーマとしています。2026年にライアン・ゴズリングの主演で映画化されることが決定しています。タイトルの「ヘイル・メアリー」は英語圏で「神頼み」を意味し、アメリカンフットボールで試合終了間際に劣勢のチームが成功確率の低い超ロングパスを狙う戦術からも由来しています。

2021年のベストSF作品として多くのメディアで取り上げられました。『ニューヨーク・タイムズ』のSF作家アレック・ネヴァラ＝リーは「魅力的な宇宙の旅」と評価し、『カーカス・レビュー』は「サバイバルと友情の力に関する忘れがたい物語」と絶賛しています。日本語版は『火星の人』に次ぐ第53回星雲賞海外長編部門を受賞。バラク・オバマ元大統領も2021年の推薦リストで紹介するなど、広く支持されています。

本作は人類が直面する存亡の危機という普遍的なテーマを扱いながら、科学知識と人間的な絆の重要性を描いています。異なる文明同士が協力して困難に立ち向かう姿勢は、グローバル化した現代社会における国際協力の意義を象徴的に表現しています。また、主人公が科学への情熱と知識で絶望的な状況を切り抜ける物語は、科学技術への信頼と人間の創意工夫の価値を改めて問い直す作品となっています。

• くじら座タウ星

  太陽系から12光年離れた恒星。アストロファージの感染を免れた唯一の星として、人類とエリディアン文明の調査対象となります。

• 金星

  太陽と結ぶ赤外線の帯「ペトロヴァ・ライン」の発見地。アストロファージが太陽と往復しながら繁殖する場所です。

• エリダニ40

  異星人ロッキーの故郷の恒星。彼の文明もアストロファージによる同じ危機に見舞われています。

• 豆知識
  主人公グレースは過去に『水分を必要としない生物』に関する論文を発表して学会から追放されていましたが、その理論がアストロファージの発見により正しかったことが判明します。
• 豆知識
  異星人ロッキーの文明は相対性理論や放射線の存在を知らないまま宇宙船を建造していたため、クルーは宇宙線による放射線障害で全員死亡し、ロッキーだけが46年間孤独に調査を続けていました。
• 制作
  ヘイル・メアリー号の打ち上げ直前に正規クルーと予備クルーが事故で死亡したため、政府はグレースを強制的にクルーにし、確実に任務を遂行させるため記憶喪失薬を注入しました。
• 豆知識
  エリディアン文明の材料技術は人類を遙かに上回り、ダイヤモンドより硬く割れにくい『キセノナイト』という素材で宇宙船を建造しています。
• 評価
  日本語版は小野田和子による翻訳で2021年12月に早川書房から刊行され、ドラゴン賞とGoodreadsチョイス賞の最優秀SF小説を受賞しています。